Escrito por Jolene VonGunten y traducido por Marco Güete para MEA
ELKHART, Ind. – El Instituto Bíblico Anabautista IBA de la Agencia Menonita de Educación (MEA, por sus siglas en inglés) ha estado sirviendo a la Iglesia Menonita Hispana durante 35 años. Pero no esperes que se duerman en los laureles.
Según Marco Güete, director de Ministerios Hispanos de MEA, esto es solo el final del comienzo para IBA y para Ministerios Hispanos Menonita en los Estados Unidos. “Es profundamente gratificante mirar hacia atrás durante más de tres décadas y ver cómo Dios nos ha guiado y bendecido este ministerio”, dijo. “Seguimos adelante con esperanza y confianza en la guía continua de Dios en nuestro trabajo.”
En 1988, Güete formó parte de un grupo de líderes hispanos que imaginaron una manera de capacitar a los líderes de todas las iglesias menonitas hispanas. Fundaron IBA, un programa de educación bíblica y teológica para capacitar a hombres y mujeres para el ministerio dentro de la iglesia. Establecieron asociaciones con congregaciones locales en todo el país, establecieron centros de estudio dentro de esas iglesias y reclutaron estudiantes y maestros. Cientos de estudiantes se han inscrito en el programa desde entonces. Muchos se han graduado con un Diploma en Estudios Bíblicos y Ministeriales y han pasado a servir como pastores y líderes en la iglesia.
Aunque la pandemia de COVID-19 fue un golpe para la programación presencial, hoy en día los centros de estudio de la IBA recorren el país desde Nueva York hasta Miami, desde Virginia hasta Iowa. Gracias a las lecciones de la pandemia, IBA tiene un centro híbrido para el estudio presencial y remoto y un centro totalmente virtual. Se están desarrollando más centros virtuales.
En un soleado sábado de septiembre, Marco Güete y la Directora Asociada de Ministerios Hispanos de MEA, Violeta Ajquejay Suastegui, se reunieron con un grupo de nuevos estudiantes ansiosos para recibir orientación en la Iglesia Menonita College en Goshen, Indiana. Un español cadencioso fluyó mientras los estudiantes se presentaban. La mayoría de los estudiantes estaban allí porque alguien los animaba. Güete llamó a esto un “toque en el hombro”, y compartió su propia historia de haber sido llamado al ministerio. Dirigía un negocio exitoso en la ciudad de Nueva York y una persona se le acercó haciéndole una invitación a estudiar para el ministerio en Goshen College en Indiana. “Era un riesgo”, dijo Güete, “dejar un negocio próspero y mudar a mi familia de Nueva York a Goshen. Pero ese golpecito en el hombro fue el llamado de Dios al ministerio, y nunca me he arrepentido”. Güete animó a los estudiantes a escuchar el llamado de Dios en sus vidas.
Con este grupo de estudiantes se abre el centro de estudio número 13 de IBA en los Estados Unidos. Es una asociación entre la Iglesia Menonita College y la Iglesia Menonita de Prairie Street en Elkhart, Indiana. El pastor David Maldonado y la pastora Madeline Maldonado de la Iglesia Menonita College y el pastor Quinn Brenneke de la Iglesia Menonita de Prairie Street están trabajando en equipo para ofrecer la tutoría a los estudiantes en las sesiones de clase semanales.
La pastora Madeline Maldonado ve una necesidad crítica de IBA. “El Instituto Bíblico Anabautista fue creado para educar a los líderes de habla hispana para que lideren desde una perspectiva anabautista, junto con una base bíblica sólida,” dijo. “Este programa ha sido crucial en el desarrollo de líderes para liderar, que piensen críticamente y que también compartan sus conocimientos con los miembros de la creciente Iglesia Menonita de habla hispana en los Estados Unidos. Estos líderes no solo sirven a la iglesia, sino también a las comunidades en las que viven”.
El pastor Brenneke pidió oración por los estudiantes y tutores. “Equilibrar los estudios y otras responsabilidades será un desafío”, señaló, “y todos necesitaremos aliento para seguir adelante. Sin embargo, aparte del trabajo duro, está la esperanza por los dones y ministerios que se desarrollarán en los estudiantes. Jesús dijo a sus discípulos: «La mies es mucha, pero los obreros pocos; por lo tanto, ruega encarecidamente al Señor de la mies que envíe obreros a su mies’. Me lleno de esperanza cuando pienso en cómo IBA será parte del envío de más ‘trabajadores a la cosecha'”.
Obreros, en efecto. Como señala Marco Güete, “IBA es una escuela sin paredes, porque el mayor esfuerzo se basa en la disciplina de cada alumno y en su deseo de avanzar en su propio aprendizaje”.
“La iglesia menonita hispana está creciendo”, dijo Güete. “Queremos que estas congregaciones tengan discípulos de Jesús bien capacitados para guiarlas”.
Para obtener más información sobre Ministerios Hispanos y también de IBA, comuníquese con Güete en MarcoG@MennoniteEducation.org, y Violeta en VioletaA@MennoniteEducation.org.
Los programas de Ministerios Hispanos de MEA también incluyen el Seminario Bíblico Anabautista Hispano (SeBAH), MenoTicias, una publicación digital mensual, y el podcast Un Momento de Anabautismo. Un Certificado de Posgrado en Teología fue lanzado este otoño en una asociación histórica entre Ministerios Hispanos MEA y el Seminario Bíblico Anabautista Menonita (AMBS). También se ofrecen cursos y talleres de educación continua.
La Agencia Menonita de Educación es la agencia educativa de la Iglesia Menonita de EE. UU. (MC USA), con sede en Elkhart, Indiana. MEA se asocia con instituciones educativas y programas anabautistas menonitas afiliados a MC USA para fortalecer la iglesia a través de la educación.
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